Un coup de soleil, c’est quoi ? Comment le soigner ?

Lorsque le soleil est de retour, le coup de soleil est bien souvent l’invité indésirable de vos premières expositions. Mais savez-vous concrètement ce qu’est un coup de soleil ? Connaissez-vous les bons gestes à adopter pour l’apaiser ? Découvrez tout ce qu’il faut savoir sur les coups de soleil dans cet article.

Le coup de soleil est une brûlure de la peau induite par les rayons UVB du soleil.

Au soleil, nous sommes exposés au rayonnement ultraviolet (UV) invisible à l’œil nu. Il existe trois types de rayons UV :

• Les UVB représentent 5 % des UV. Ils sont arrêtés par le verre et les nuages. Ils ne pénètrent que la couche superficielle de la peau : l’épiderme. Seuls 10 % d’entre eux atteignent les couches profondes de la peau.

Ils produisent le « bronzage retardé » de 48 à 72 heures après l’exposition en déclenchant, pour protéger la peau, la synthèse du pigment noir de la peau, la mélanine. Ils sont également responsables des coups de soleil.

Ils agressent les cellules de la peau, provoquent des lésions de l’ADN des cellules exposées et favorisent la survenue de cancers de la peau.

• Les UVA représentent 95 % des rayons UV. Ils brûlent 1 000 fois moins que les rayons UVB mais ils sont plus difficiles à stopper : ils ne sont arrêtés ni par une vitre, ni par les nuages. Ils pénètrent en profondeur dans la peau.

Les UVA produisent une pigmentation dans les minutes suivant l’exposition au soleil qui est due à l’oxydation de la mélanine déjà présente dans la peau. Il s’agit d’un bronzage de courte durée.

Ils endommagent les fibres d’élastine et de collagène du derme et ils provoquent une modification de l’ADN des cellules profondes de la peau, favorisant le vieillissement cutané et l’apparition des cancers de la peau.

• Les rayons UVC sont absorbés en très grande partie dès leur arrivée dans l’atmosphère et n’arrivent pas jusqu’à la terre.

Lors de l’exposition au soleil, les mélanocytes protègent la peau des effets nocifs des UV en produisant de la mélanine et le bronzage. Le bronzage est donc une réaction de défense à une agression solaire.

La pigmentation naturelle de la peau (couleur de la peau) est donc le facteur essentiel des capacités spontanées de protection contre les rayons UV.

La peau peut recevoir un certain quota de soleil. Tant que le seuil critique n’est pas dépassé, la peau bronze en réaction de défense, mais une fois dépassé, le coup de soleil entraine la destruction de milliers de cellules de l’épiderme.

Un coup de soleil peut provoquer des brûlures de la peau plus ou moins graves. Il existe 3 grands types de brûlures qui se distinguent par leur degré de gravité et les différentes prises en charge qu’elles nécessitent :

• La brûlure au 1^er degré : la peau est rouge, sèche et douloureuse. Elle devient blanche quand on la touche et peut aussi démanger légèrement. Il n’y a pas de cloques mais un œdème peut se former. Le niveau de gravité est faible car seul l’épiderme est atteint. La guérison se fait en quelques jours sans laisser de cicatrice.

• La brûlure au 2^ème degré : des cloques apparaissent sur la peau immédiatement ou quelques heures après la brûlure. Elles sont remplies d’un liquide clair et peuvent être ouvertes ou fermées.

Si la peau autour des cloques est rouge et douloureuse, on parle de brûlure au 2^ème degré superficielle. Le niveau de gravité est alors modéré car le derme n’est pas atteint. La guérison est supérieure à une semaine.

Si la peau autour des cloques est pâle et peu sensible, il s’agit d’une brûlure au 2^ème degré profonde. Le niveau de gravité devient alors important et nécessite une prise en charge médicale rapide.

• La brûlure au 3^ème degré : la peau est brune ou noire sans cloques. Elle est dure et présente un aspect cartonné. Les poils peuvent être retirés avec facilité. La plaie n’est pas douloureuse sauf sur ses contours. Le niveau de gravité est très important car l’épiderme et le derme sont détruits. Les terminaisons nerveuses, les follicules pileux et les glandes sudoripares sont touchées. Une atteinte des tissus musculaires et des os est également possible. Il faut donc rapidement prendre contact avec les urgences.

Les coups de soleil peuvent durer plus ou moins longtemps selon la gravité de la brûlure.

Un coup de soleil est potentiellement grave s’il regroupe une ou plusieurs de ces conditions :

• Il touche une personne fragile: un enfant de moins de 5 ans ou une personne âgée,
• La zone brûlée est étendue: plus de 5% de la surface corporelle pour un enfant et 10% pour un adulte,
• Il est présent sur une zone à peau fine: le dos de la main, la tête, le décolleté, les organes génitaux, ,
• Il y a une présence de cloques sur une grande surface,
• La brûlure est accompagnée de signe de déshydratation (vomissement, malaise, soif, fièvre, maux de tête) ou d’insolation (maux de tête, confusion, étourdissements),
• Il y a des signes d’infection de la peau (pus, gonflements),
• La brûlure est de 2^ème degré profond ou de 3^ème degré.

Dans ce cas, nous vous recommandons vivement de consulter votre médecin au plus vite ou d’appeler les urgences.

Si vous souffrez d’un coup de soleil avec une brûlure du 1^er degré ou de 2^ème degré superficiel, voici quelques conseils pour en prendre soin :

• Passez la zone brûlée sous l’eau à température ambiante pour la rafraichir,
• Buvez beaucoup d’eau pour rester hydraté,
• N’arrachez pas votre peau lorsqu’elle pèle et mettez régulièrement de la crème réparatrice et hydratante sur la zone brûlée,
• N’exposez pas la zone touchée au soleil dans les jours qui suivent,
• Utilisez des vêtements couvrants et appliquez régulièrement de la crème solaire à haut indice de protection,
• Assurez-vous que la brûlure reste bien propre,
• Ne percez pas les cloques. Demandez conseil à votre pharmacien pour trouver des pansements adaptés

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